Het thema van Leadership in Finance Summit 2026 (5 oktober – Circuit Zandvoort)  is: “From Control to Command”. Op FM.nl interviewen wij Finance Professionals over het thema. Deze week: Eric Brouwer, Group Director Finance & Control bij Stahl.

Het thema van Leadership in Finance 2026 is ‘From Control to Command’. Herken je die ontwikkeling in je eigen carrière?

“Zeker. Ik denk dat iedere financial daarvan af zijn eerste managementrol mee te maken krijgt. Finance draait om data en cijfers, maar effectieve besluitvorming vraagt om meerdere perspectieven en inzicht in de context achter de cijfers. Naarmate je verder komt in je carrière en meer betrokken raakt bij strategische vraagstukken, neem je steeds vaker beslissingen over de toekomst. En juist daar is minder relevante data beschikbaar.

Financials zijn van oorsprong gewend terug te kijken: analyseren, verklaren en rapporteren, van wat er is gebeurd. Maar als je verder vooruitkijkt, wordt intuïtie steeds belangrijker. Je moet beslissingen nemen op basis van aannames en onzekerheden. Dan kom je vanzelf in het domein van command terecht.”

Lees ook op FM.nl: Leadership in Finance Summit 2026 – From Control to Command’ – Herman Weber (Group Controller adapa Group): “AI kan eindeloos plannen maken, maar de echte bottleneck is uitvoeringscapaciteit.”

Wanneer ontdekte je voor het eerst dat cijfers alleen niet voldoende waren?

“Dat was al ruim vijftien jaar geleden tijdens mijn tijd bij Nutreco. Daar was ik betrokken bij grotere investeringsprojecten, zoals uitbreidingen van productielocaties. Bij zulke businesscases werk je altijd met aannames. Die onzekerheid kun je niet volledig wegmodelleren.

Natuurlijk kun je scenarioanalyses maken, maar uiteindelijk speelt ervaring een belangrijke rol. Wanneer ik een businesscase lees, probeer ik eerst gevoel te krijgen bij waar men naartoe wil. Door eerdere ervaringen ontwikkel je een intuïtie. Al voordat je diep in de cijfers duikt, ontstaat vaak een eerste gevoel over de sterkte en haalbaarheid van een voorstel. Daarna challenge je de aannames en de gebruikte cijfers om dat gevoel te toetsen.”

Inmiddels werk je bij Stahl. Kun je uitleggen wat het bedrijf doet?

“Stahl is een wereldwijde speler van gespecialiseerde coatings voor flexibele materialen. De oplossingen vormen de onzichtbare kracht achter alledaagse materialen die in talloze eindmarkten worden gebruikt, van auto – en mode-industrie, schoenen, verpakkingen en wooninrichting. Stahl creëert consumenten ervaringen. Wanneer mensen onze producten aanraken, raken wij hun leven. Dat is de positieve impact die wij iedere dag opnieuw maken.

Die coating formuleringen combineren bescherming tegen bv krassen, verkleuring en vlekken, duurzaamheid, en een unieke sensorische beleving. Die combinatie zorgt voor een gevoel van luxe, gebruiksgemak of veiligheid, geven een gevoel van luxe, en gebruiksgemak of veiligheid. Een goed voorbeeld is de airbag in een auto. Je hoopt natuurlijk dat die nooit gebruikt hoeft te worden, maar als dat na tien jaar wel gebeurt, moet hij nog steeds perfect functioneren. Daar leveren onze coatings een belangrijke bijdrage aan.”

Lees ook op FM.nl: Leadership in Finance Summit 2026 – ‘From Control to Command’ – Bilal Bas (Director Group Controlling Triodos Bank): “Je moet voorkomen dat control het ondernemerschap in de weg zit.”

Is dat een markt waarin finance regelmatig keuzes moet maken onder onzekerheid?

“Zeker. Zoals in de meeste industrieën krijg je te maken met investeringsbeslissingen, groeiplannen en innovaties waarbij je vooruit moet kijken en dus niet alle antwoorden hebt.

Mijn eerste jaar bij Stahl stond echter in het teken van een heel andere dynamiek. De focus lag, met name in het kader van de afsplitsing en verkoop van een deel van onze activiteiten, vooral op het waarborgen van de continuïteit van de finance teams, de kwaliteit van de financiële processen en de betrouwbaarheid van de rapportages.”

Was het voor jou afgelopen jaar dan vooral ‘control’?

“Ja, absoluut. Mijn focus lag vooral op controle: zorgen, dat de financiële rapportages op orde waren en dat alle processen bleven functioneren zoals ze moeten functioneren.

Daarnaast heeft Stahl de afgelopen jaren een ingrijpende transformatie doorgemaakt. Het bedrijf heeft zijn strategie aangepast en zich ontwikkelt tot een  pure-play speciality coatings formulator voor flexibele materialen. Zo’n verandering vraagt veel van een organisatie en dus ook van finance. Dan is het belangrijk dat de basis stevig staat.”

Lees ook op FM.nl: Renze van Goor (Finance Manager bij Wecreate Consulting): “Finance voegt pas waarde toe als gedrag en keuzes veranderen.”

Je bent inmiddels verantwoordelijk voor Finance & Control. Wat valt precies onder jouw rol?

“Ik ben wereldwijd eindverantwoordelijk voor alle finance-disciplines. Dat omvat onder meer business control, finance control in onze 5 global regions, de consolidatie, de managementrapportages en de jaarrekeningprocessen.

Daarbij probeer ik niet alleen naar cijfers te kijken, maar juist steeds meer vanuit een perspectief hoe finance de business het beste kan ondersteunen.”

Verwacht je dat jouw rol de komende jaren verder verschuift van control naar command?

“Absoluut. Naarmate de basis staat, de business in ontwikkeling en groeiende is en door de grotere volatiliteit in de markten verschuift de aandacht vanzelf meer naar business partnering. Dan gaat het minder over het produceren van cijfers en meer over de vraag hoe je als finance functie, waarde toevoegt aan de organisatie.

Voor financials ligt daar volgens mij ook de grootste uitdaging. Niet alleen inzicht geven in prestaties uit het verleden, maar ook helpen richting geven aan de toekomst.  Hier komt command om de hoek kijken.”

Lees ook op FM.nl: Leadership in Finance Summit 2026 – ‘From Control to Command’ – Chris Dekkers (Director Group Control Polaroid): “Perfecte data bestaat niet, voldoende betrouwbare data wel.”

Wat vraagt dat van de financial van morgen?

“Nieuwsgierigheid en de bereidheid om buiten het traditionele finance-domein te kijken. De interessantste projecten zijn vaak de projecten waarbij je terechtkomt in gebieden waar je geen expert bent.

Daar leer je het meest. Je moet zaken dan vanuit een andere bril bekijken, samenwerken met verschillende disciplines en nieuwe perspectieven meenemen in je afwegingen. Juist dat maakt finance vandaag de dag zo interessant.”

Wat betekent ‘From Control to Command’ persoonlijk voor jou?

“Voor mij betekent het dat je de controle nooit loslaat, maar dat je er niet in blijft hangen. Een sterke finance functie begint met betrouwbare cijfers, en van daaruit kan je steeds een grotere toegevoegde waarde leveren als business partner in de organisatie.

De echte toegevoegde waarde ontstaat wanneer je die financiële basis gebruikt om richting te helpen geven. Dan ben je niet alleen bezig met wat er gebeurd is, maar vooral ook met wat er nog mogelijk is.”

Lees ook op FM.nl: Aron Slingerland (Head of Business Control bij Dole): “Ik hou wel van een beetje chaos.”

➡️ Vergroot je financiële kennis bij Alex van Groningen

Schrijf je in voor de nieuwsbrief van Alex van Groningen en ontvang als eerste het actuele cursusaanbod, exclusieve interviews met experts en verdiepende artikelen over finance. Leer van ervaren docenten en vind opleidingen die jou vooruit helpen in je financiële carrière.

📩 Ja, ik wil op de hoogte blijven