Vier ontwikkelingen die de financiële functie in 2026 veranderen

In 2026 verschuift de financiële functie verder van rapportage en controle naar strategisch partnerschap. Wendbaarheid, toekomstgericht denken en het creëren van duurzame waarde worden bepalend voor de manier waarop organisaties zich ontwikkelen. Vier trends spelen daarbij een belangrijke rol, zo signaleert het internationaal financieel platform FM/Financial Management (niet te verwarren met FM.nl van Sijthoff. FM/Financial Management is het internationaal finance-vakblad van AICPA & CIMA, twee beroepsorganisaties binnen de accountancy en financiële sector die internationaal samenwerken. Digitale ecosystemen worden de nieuwe standaard

1. Digitale ecosystemen worden de nieuwe standaard

Bedrijven opereren steeds minder als zelfstandige organisaties. Digitale platforms brengen klanten, leveranciers en zakelijke partners bij elkaar en maken het mogelijk om processen in real time met elkaar te verbinden.

Betalingen, logistiek, data-analyse en klantcontact kunnen daardoor steeds meer onderdeel worden van één geïntegreerd ecosysteem. Voor bedrijven biedt dat mogelijkheden om efficiënter te werken, sneller te innoveren en beter in te spelen op veranderende klantbehoeften.

Voor finance betekent deze ontwikkeling dat financiële informatie steeds vaker afkomstig is uit verschillende digitale systemen en processen. Het vermogen om die informatie te combineren en te vertalen naar bruikbare inzichten wordt daarmee belangrijker.

2. Duurzaamheid wordt onderdeel van de bedrijfsstrategie

Duurzaamheid heeft zich ontwikkeld van een afzonderlijk beleidsthema tot een factor die steeds nadrukkelijker onderdeel is van strategische besluitvorming. Beleggers, consumenten, regelgeving en de arbeidsmarkt vergroten de druk op bedrijven om hun impact en langetermijnbestendigheid mee te nemen in hun keuzes.

Dat vraagt meer dan een duurzaamheidsrapportage. Organisaties moeten ook kijken naar hun bedrijfsmodel, investeringen, processen en dagelijkse bedrijfsvoering. De centrale vraag verschuift daarmee van uitsluitend financiële groei naar het creëren van duurzame waarde op langere termijn.

Ook hier krijgt finance een bredere rol. Financiële professionals beschikken over de expertise om prestaties, risico’s, investeringen en niet-financiële informatie met elkaar te verbinden.

3. Flexibiliteit verandert de organisatie

De traditionele, sterk hiërarchische organisatiestructuur maakt steeds vaker plaats voor plattere en flexibelere modellen. Multidisciplinaire teams kunnen sneller reageren op nieuwe ontwikkelingen en problemen over verschillende afdelingen heen aanpakken.

Die ontwikkeling raakt ook de financiële afdeling. Finance-teams moeten niet alleen efficiënter werken, maar zich ook aanpassen aan veranderende informatiebehoeften van het management. Dat betekent onder meer anders kijken naar prestatiemeting, budgettering, middelenverdeling en samenwerking met andere bedrijfsonderdelen.

De financiële functie wordt daarmee minder een afzonderlijke ondersteunende afdeling en meer een onderdeel van het bredere besluitvormingsproces.

4. AI wordt een strategisch hulpmiddel

Kunstmatige intelligentie is inmiddels geen toekomstscenario meer. AI wordt toegepast om processen te automatiseren, informatie te analyseren en besluitvorming te ondersteunen. Ook op het gebied van innovatie, groei en risicomanagement ontstaan nieuwe mogelijkheden.

De technologie levert echter pas waarde op wanneer zij wordt gekoppeld aan duidelijke organisatiedoelen. Dat vraagt investeringen in technologie en vaardigheden, maar ook de bereidheid om bestaande werkmethoden opnieuw te bekijken.

Voor finance kan AI bijvoorbeeld betekenen dat routinematige werkzaamheden verder worden geautomatiseerd, waardoor meer tijd ontstaat voor analyse, advies en strategische besluitvorming. Tegelijkertijd neemt het belang toe van professionals die de uitkomsten van AI kritisch kunnen beoordelen en in de juiste zakelijke context kunnen plaatsen.

Van cijfers naar strategisch inzicht

De vier ontwikkelingen hebben één gemene deler: ze vergroten de behoefte aan professionals die informatie kunnen vertalen naar concrete beslissingen.

De financiële functie bevindt zich daarvoor op een bijzondere positie. Finance heeft zicht op financiële prestaties, risico’s en middelen, maar krijgt steeds vaker ook toegang tot operationele en niet-financiële informatie. Daarmee kan de afdeling een verbinding leggen tussen cijfers, strategie en management.

Dat verandert de definitie van de financiële professional. De kern van het vak blijft het leveren van betrouwbare informatie, maar de toegevoegde waarde verschuift steeds meer naar het interpreteren ervan. Niet alleen vaststellen wat er is gebeurd, maar ook helpen bepalen wat een organisatie vervolgens moet doen.

Finance als kompas voor de toekomst

In 2026 staat de financiële functie daardoor voor een bredere opdracht. Digitale ecosystemen vragen om nieuwe vormen van informatieverwerking, duurzaamheid om een bredere blik op waardecreatie, flexibele organisaties om een andere manier van samenwerken en AI om nieuwe vaardigheden en werkwijzen.

Voor finance ligt daar tegelijk een kans. Wie financiële kennis weet te combineren met technologie, strategie en inzicht in de bedrijfsvoering, kan uitgroeien tot een strategische businesspartner.

De toekomst van finance draait daarmee niet alleen om de cijfers achter de organisatie, maar steeds meer om het inzicht dat die cijfers — in combinatie met andere informatie — kunnen opleveren. Juist daarin ligt de mogelijkheid om organisaties wendbaarder, weerbaarder en toekomstbestendiger te maken.