Slecht horen op de werkvloer: 7,4 miljard euro schade per jaar

De economische schade van onbehandeld gehoorverlies in Nederland werd in 2019 al geschat op circa 7,4 miljard euro per jaar. Toch wachten mensen met gehoorverlies vaak jarenlang met de aanschaf van een hoortoestel, terwijl bijna iedereen na de aanschaf positief is.

Dat stelt Martijn van Veghel van hooraanbieder Schoonenberg naar aanleiding van recent EuroTrak-onderzoek. Volgens hem raakt gehoorverlies niet alleen de persoon zelf, maar heeft het ook impact op de werkvloer: 32 procent van de mensen denkt dat minder horen hun loopbaankansen vermindert. “Daarom moet gehoor voortaan op de agenda bij het verzuim- en vitaliteitsbeleid”, aldus Van Veghel.

De gevolgen beginnen vroeger dan veel mensen denken. Uit Amerikaans longitudinaal onderzoek onder volwassenen tussen de 24 en 43 jaar blijkt dat mensen met gehoorverlies significant minder vaak betaald werk hebben en vaker minder verdienen dan leeftijdsgenoten zonder gehoorproblemen. Gehoorverlies speelt dus niet alleen later in de loopbaan, maar al vanaf de start.

In communicatie-intensieve beroepen is dat extra zichtbaar. Leraren met gehoorproblemen hebben een 1,6 keer hogere kans op recent ziekteverzuim dan collega’s met normaal gehoor. In een sector met een structureel lerarentekort is dat volgens Van Veghel een risico dat werkgevers zich niet kunnen veroorloven te negeren.

Elk jaar dat iemand wacht met een hoortoestel, is een jaar waarin de schade in verzuim, productiviteitsverlies en vroegtijdige uitstroom zich verder opstapelt. “Werkgevers die net zo alert zijn op signalen van gehoorverlies als op stress en burn-out, voorkomen niet alleen individuele schade, maar ook aanzienlijke maatschappelijke kosten”, stelt Van Veghel.