Leo Tolenaars (CFO Brouwer Group) zoekt een Senior Business Controller: ‘Eigenaarschap staat voor mij bovenaan’

Wat kunnen financieel directeuren vertellen over de ontwikkeling van hun finance organisatie aan de hand van hun nieuwste finance vacatures? Vandaag: Leo Tolenaars (CFO van Brouwer Group) die op zoek is naar een Senior Business Controller.

Welke rol moet de nieuwe Senior Business Controller gaan spelen in de strategische ontwikkeling van de organisatie en het finance team?

“De nieuwe Senior Business Controller krijgt bij Brouwer nadrukkelijk een bredere rol dan alleen analyseren en rapporteren. We zoeken iemand die samen met mij Finance verder professionaliseert én actief de verbinding met de business maakt. Iemand die met OMT-leden het gesprek voert over performance, marge, kostprijs, capaciteit en forecast, en cijfers vertaalt naar keuzes en concrete acties.

Daarbij is het belangrijk dat de Senior Business Controller ook binnen Finance een duidelijke rol pakt. We hebben een relatief compact Finance-team. Juist daardoor zoeken we geen specialist die zich uitsluitend op één onderdeel richt, maar iemand die overzicht houdt over het geheel, collega’s meeneemt en waar nodig zelf de handen uit de mouwen steekt. De Senior Business Controller wordt wat mij betreft de natuurlijke inhoudelijke en operationele kartrekker van het team.

Tegelijkertijd willen we onze KPI-structuur verder aanscherpen, Power BI beter benutten en processen en stuurinformatie verder professionaliseren. De rol bevindt zich daarmee op een interessant snijvlak van finance, business, data, leiderschap en procesverbetering. We zoeken geen controller die alleen vertelt wat er vorige maand is gebeurd, maar iemand die helpt bepalen wat we morgen anders moeten doen.”

Waar zit momenteel de grootste bottleneck in het team waar de nieuwe Senior Business Controller naar moet kijken?

“De grootste kans zit in de stap van informatie naar echte sturing. Binnen Brouwer is veel kennis van de business aanwezig en er is veel data beschikbaar, maar we kunnen die nog consequenter vertalen naar een beperkt aantal goede KPI’s, scherpe analyses en concrete acties. Het gaat daarbij niet om méér rapportages. Juist om minder ruis en meer focus. Waarom verandert onze marge? Wat zien we in de ontwikkeling van kostprijzen? Welke afwijking vraagt actie? Wat betekent dat voor onze forecast en wie moet daar vervolgens iets mee doen?

Binnen Finance ligt daarnaast een belangrijke ontwikkelopgave. We willen verantwoordelijkheden, kennis en werkwijzen steviger in het team verankeren, zodat Finance zelfstandiger opereert en verbeteringen steeds meer vanuit het team zelf ontstaan. Omdat het een compact team is, vraagt dat ook iets van de Senior Business Controller. Hij of zij moet kunnen schakelen tussen analyse, business partnering, teamcoördinatie en de financiële praktijk. De kracht zit juist in die combinatie.”

Hoe verandert de rol van finance binnen jullie organisatie de komende jaren – en hoe draagt de aankomende Senior Business Controller daaraan bij?

“Finance ontwikkelt zich bij Brouwer verder van registreren en verklaren naar voorspellen, challengen en verbeteren. De financiële basis blijft daarbij essentieel: betrouwbare cijfers, een goede maandafsluiting, grip op cash en een sterke planning- en controlcyclus. Maar daar begint het eigenlijk pas. We willen dat Finance de organisatie proactief helpt sturen. Niet wachten tot een manager met een financiële vraag komt, maar zelf ontwikkelingen signaleren, de business opzoeken en het gesprek starten.

De Senior Business Controller krijgt daarin een centrale rol. Forecasting, kostprijs- en margeontwikkeling, businesscases, KPI’s en Power BI horen daarbij, maar uiteindelijk draait het om de impact die je ermee maakt. Een dashboard is voor mij geen eindproduct. Het is pas waardevol als er een beter gesprek, besluit of actie uit voortkomt.

Tegelijkertijd moet Finance als team professioneler en zelfstandiger worden. De Senior Business Controller helpt daarin structuur en richting te geven, collega’s mee te nemen en ervoor te zorgen dat de dagelijkse Finance-organisatie goed draait. Juist de combinatie van business control en het bouwen aan een sterk Finance-team maakt deze positie voor mij interessant.”

Welke vaardigheden of mindset moet de nieuwe Senior Business Controller hebben?

“Eigenaarschap staat voor mij bovenaan. We zoeken iemand die ziet dat iets beter kan en daar vervolgens zelf beweging in brengt. Daarvoor is uiteraard een stevige financiële basis en analytisch vermogen nodig, maar minstens zo belangrijk is dat iemand makkelijk de organisatie instapt. De nieuwe collega moet met een OMT-lid een stevig gesprek over performance kunnen voeren en tegelijkertijd een constructieve businesspartner blijven.

Daarnaast zoeken we iemand die breed naar Finance kijkt. In een compact Finance-team is beperkt ruimte voor functies die heel strikt zijn afgebakend. Dat betekent niet dat iedereen alles moet kunnen, maar wel dat je bereid bent verantwoordelijkheid te nemen voor het gezamenlijke resultaat en waar nodig over de grenzen van je eigen specialisme heen te kijken.

Ook leiderschap is belangrijk. Niet noodzakelijk vanuit formele hiërarchie, maar wel iemand die richting geeft, collega’s meeneemt, prioriteiten helpt stellen en verantwoordelijkheid pakt wanneer dat nodig is. Je moet het leuk vinden om te bouwen, want niet alles is bij Brouwer al volledig uitgewerkt of gestandaardiseerd. Dat betekent juist dat je ruimte krijgt om processen, rapportages en manieren van werken zichtbaar beter neer te zetten.

Ik zoek iemand die niet snel zegt: ‘dat valt buiten mijn rol’, maar zich afvraagt: ‘wat is nodig om Finance en de business verder te brengen?’”

Hoe wordt het succes van de Senior Business Controller gemeten in de eerste 6 tot 12 maanden?

“De eerste maanden verwacht ik vooral dat iemand investeert in het begrijpen van Brouwer: onze business, processen, mensen, systemen en cijfers. Je moet eerst goed begrijpen wat er werkelijk gebeurt voordat je alles wilt veranderen. Na zes tot twaalf maanden wil ik vervolgens duidelijke beweging zien. De planning- en controlcyclus is sterker, forecasting is verbeterd, kostprijs- en margeontwikkeling krijgen structureel aandacht en managementinformatie wordt daadwerkelijk gebruikt om te sturen.

Daarnaast wil ik zien dat de Senior Business Controller binnen Finance steeds meer de inhoudelijke en operationele regie pakt. Is er meer structuur in het team? Worden verantwoordelijkheden duidelijker? Komen verbeterinitiatieven vaker vanuit Finance zelf?

Voor mij is minstens zo belangrijk wat er in de samenwerking met de business gebeurt. Zoeken OMT-leden de controller zelf actief op? Wordt Finance eerder betrokken bij keuzes? Ontstaat er een relatie waarin Finance niet alleen rapporteert, maar ook daadwerkelijk helpt sturen? Als managers na een jaar zelf naar de Senior Business Controller toe lopen omdat hij of zij hen helpt betere beslissingen te nemen, én Finance als team aantoonbaar zelfstandiger en sterker is geworden, dan is voor mij een belangrijk deel van de opdracht geslaagd.

Sinds kort zijn wij trouwens ook op zoek naar een Financial Controller. Daarmee zijn we ons Finance-team op meerdere posities verder aan het versterken.”