Michel Morel (Head Applications Anaplan): ‘Software om verliefd op te worden’ (advertorial)

Anaplan is een softwareplatform op het gebied van business modelling en planning voor sales, operations en finance. Een snelgroeiend bedrijf, dat sinds de oprichting in 2007 diverse grote bedrijven en non-profitorganisaties voor zich heeft weten te winnen, waaronder recentelijk nog computergigant HP en Taylor Wimpey, een van de grootste Engelse woningbouwcorporaties. Anaplan biedt hen de mogelijkheid om management- en analytische processen te ondersteunen, om de organisatie te helpen de bedrijfsvoering op de strategische doelen af te stemmen, om allerlei risico’s te verminderen, om prestaties te meten en om eventueel bij te sturen indien de koers moet worden verlegd.

De software is niet alleen interessant voor ondernemingen die eens aandachtig op de kosten letten, maar is ook een instrument om het risicomanagement te verbeteren, om scenarioplanning te vergemakkelijken en om SWOT-analyses te ondersteunen. Kortom: Anaplan levert de diensten die je mag verwachten van een aanbieder van software voor business modelling, planning en consolidatie. Zoals andere partijen dat ook doen.

Toch is er een duidelijk verschil tussen Anaplan en andere aanbieders, zegt Michel Morel, sinds kort Head Applications van Anaplan. “Anders dan gevestigde partijen is de software van Anaplan van de grond af aan opgebouwd. Anaplan is daardoor ongelofelijk snel en makkelijk op te zetten en om te gebruiken, sneller en makkelijker dan in elk geval dan software die als een lappendeken in elkaar gezet is.” Ook de ontwikkeling en aanpassing van applicaties (denk aan modules voor consolidatie en voor kostenplaatsregistratie, om maar twee van de applicaties te noemen die Anaplan aanbiedt) is veel makkelijker. Volgens Morel is het met Anaplan zelfs mogelijk om snel complexe modellen te bouwen zonder een regel code te schrijven.

Bovendien is Anaplan specifiek voor ‘de cloud’ ontwikkeld, met alle voordelen van dien. De kosten zijn bijvoorbeeld beperkt, zeker in vergelijking met het ‘client-server’ model, waarbij de klant software op zijn eigen PC’s moet draaien. De afnemer betaalt alleen voor het gebruik, terwijl de kosten van onderhoud voor de aanbieder zijn. De gebruiker hoeft zich geen zorgen meer te maken of zijn software wel ‘up to date’ is, aangezien updates centraal plaatsvinden, in de cloud. De data kunnen bovendien platformonafhankelijk worden geraadpleegd en veranderd: via verschillende browsers, besturingssytemen en apparaten, op elk moment en door verschillende mensen tegelijk. Werknemers kunnen diverse gegevens zelf invoeren en aanpassen, wat leidt tot rijkere en kwalitatief betere data en tegelijkertijd administratieve handelingen bespaart voor centrale afdelingen.

“De kloof tussen finance-afdeling en de werkvloer die in veel organisaties bestaat wordt hierdoor verkleind”, aldus Morel. “De ivoren toren van finance wordt geslecht doordat er allerlei feiten en inzichten vanuit operations worden ingecaluleerd, terwijl de ‘business’ gebruik kan maken van de expertise van de financiële afdeling – die nu dus als betrokken ‘business partner’ optreedt en niet als afstandelijke stafafdeling.”

Het is duidelijk, Morel is enthousiast. Zijn enthousiasme is ook de aanleiding geweest om zich aan te sluiten bij Anaplan, zegt hij. Morel begon zijn carrière als de oprichter en CTO van Cartesis en werd toen VP van Financial Performance Management Development met de overname van het bedrijf door Business Objects. Tot voor kort was hij werkzaam voor SAP, waar hij Senior Vice President van Enterprise Performance Management Development was. Maar toen hij in aanraking kwam met Anaplan, was hij verkocht. “Ik was direct verliefd op het product”,  glundert hij. “Ik voel me als een kind dat mag spelen met een nieuwe game.”

Tijdens het Jaarcongres Finance Transformation hoopt Morel zijn enthousisme voor Anaplan over te dragen op Nederlandse financials. “En ik verheug me op de feedback van de bezoekers. Juist bij een product als Anaplan is feedback bijzonder waardevol. Het is tenslotte zo makkelijk om de software aan te passen aan de wensen van de gebruiker, dat we suggesties binnen elke dagen kunnen toepassen om verbeteringen in onze software door te voeren. Ik zou dus zeggen: kom maar op met jullie input, mijn handen jeuken!”