Hamers: bankier, verdachte en nu topbestuurder in de VS

Voormalig ING-topman Ralph Hamers gaat aan de slag bij het Amerikaanse cybersecuritybedrijf Palo Alto Networks. De 59-jarige Hamers wordt een onafhankelijk lid van de raad van bestuur op het gebied van controle en veiligheid. Door zijn komst en die van de voormalige Deense premier Helle Thorning-Schmidt groeit de raad van bestuur van de in Californië gevestigde onderneming van negen naar elf mensen.

Het is de voorzichtige doorstart van Ralph Hamers, die het gezicht werd van ING en daarna topman van de Zwitserse bank UBS. Daarna ging het mis, want hij moest weg nadat UBS zijn noodlijdende branchegenoot Credit Suisse had overgenomen. Naar verluidt zag de Zwitserse overheid liever een Zwitser aan het hoofd van de bank staan.

In Nederand was Hamers jarenlang verdachte in een onderzoek naar witwaspraktijken bij ING. In 2020 moest het Openbaar Ministerie daartoe overgaan na een uitspraak van het gerechtshof in Den Haag, maar deed dat nog niet. Het hof stelde na een klacht van financieel activist Pieter Lakeman dat Hamers persoonlijk aansprakelijk kon worden gesteld voor het jarenlang ontbreken van goede antiwitwascontroles bij ING.

De bank schikte in die kwestie in 2018 al voor 775 miljoen euro.In 2023 kreeg hij in Nederland een berisping vanwege schending van de governance rond topbeloningen. Naar verluidt kostte het justitieel onderzoek hem een aanstelling bij de internationale vermogensbeheerder Schroders.

Hamers hoorde in december dat het OM heeft besloten hem niet te vervolgen voor zijn rol in het witwasschandaal bij ING. Het gerechtshof oordeelde in 2020 dat er wel uitgebreider onderzoek nodig was. In december concludeerde het OM na jaren onderzoek dat er toch onvoldoende bewijs is voor een strafzaak.

Hamers is sinds eind vorig jaar ook onder meer adviseur bij vermogensbeheerder Arta Finance. Dat werd zijn eerste publieke functie sinds zijn vertrek als topman bij de Zwitserse bank UBS in april 2023.