De ‘liability gap’: wie betaalt de rekening als de fiscus aanklopt?

Toch is deze veiligheid vaak een illusie. In de fiscale markt bestaat namelijk een structureel probleem dat ook wel de liability gap wordt genoemd: een kloof tussen de verantwoordelijkheid die ondernemers dénken te hebben ingekocht en de juridische werkelijkheid.

Wanneer er daadwerkelijk een claim, boete of naheffing op de mat valt, blijkt vaak dat niemand thuis geeft. Hoe komt dat?

1. De accountant kijkt in de achteruitkijkspiegel

Veel ondernemers leunen zwaar op hun accountant. “Mijn accountant heeft ernaar gekeken”, is een veelgehoorde uitspraak. Maar een accountant toetst primair de jaarrekening.

De aansprakelijkheid van de accountant beperkt zich doorgaans strikt tot de afgegeven controleverklaring. Die verklaring zegt dat de cijfers een getrouw beeld geven van de werkelijkheid, niet dat uw fiscale posities optimaal of zelfs risicovrij zijn. De accountant kijkt terug, niet vooruit.

2. De adviseur en de kleine lettertjes

Dan is er de externe adviseur. U huurt specialistische kennis in tegen stevige uurtarieven. U mag verwachten dat daar zekerheid tegenover staat.

Helaas is fiscale advisering juridisch gezien bijna altijd een inspanningsverplichting, geen resultaatsverplichting. Adviseurs schermen hun aansprakelijkheid contractueel maximaal af met disclaimers.

En als u al een formele ’tax opinion’ heeft waar u rechten aan kunt ontlenen, zit er vaak een adder onder het gras: de fee cap. In de algemene voorwaarden staat vaak dat de aansprakelijkheid beperkt is tot het bedrag van de factuur.

Het pijnlijke scenario: u betaalt € 5.000 voor een advies. Het advies blijkt onjuist en levert u een boete op van € 100.000. De adviseur vergoedt maximaal die € 5.000 (of soms een veelvoud daarvan), maar u blijft zitten met de overige € 95.000 schade.

3. De interne fiscalist is werknemer

Heeft u iemand in loondienst? Dan geldt het arbeidsrecht. Een werknemer is – behoudens grove nalatigheid of opzet – niet aansprakelijk voor beroepsfouten. Maakt uw internefiscalist een inschattingsfout of wordt een fatale termijn gemist? Dan ligt het financiële risico volledig bij u als werkgever.

De conclusie: u staat er alleen voor

Dit is de liability gap. U bent omringd door experts, maar bij calamiteiten wijzen ze naar
elkaar of naar de kleine lettertjes. U draagt het ondernemersrisico, ook voor fouten van
anderen.

Het kan anders: skin in the game

Bij De Bedrijfsfiscalist vinden we dat advies en verantwoordelijkheid hand in hand moeten gaan. Omdat wij via ons platform en het Tax Control Framework continu zicht hebben op uw data, durven wij de verantwoordelijkheid te nemen die anderen uitsluiten.

Wij geloven in skin in the game. Mocht er onverhoopt schade ontstaan door ons toedoen, dan verschuilen wij ons niet achter vage disclaimers voor dagelijkse adviezen. Wij dragen verantwoordelijkheid tot maximaal 12 maanden aan fees. Dat is geen marketingpraatje, maar een zakelijke garantie. Het dwingt ons om scherp te
blijven en geeft u de zekerheid die u zoekt. Want advies zonder verantwoordelijkheid is geen advies, dat is een vrijblijvende mening.

Wilt u weten of uw fiscale risico’s écht zijn afgedekt?