Smaadzaak van 10 miljard? Dan moet eiser Trump zijn boeken laten zien

Donald Trump moet zijn financiën laten zien aan de Engelse omroep BBC. Dit als gevolg van een smaadzaak die Trump tegen de BBC heeft aangespannen. Hij eist van de omroep 10 miljard wegens financiële schade na een uitzending begin 2021. De BBC eiste inzage in de boeken van de president om de omvang van de financiële schade vast te kunnen stellen.

De zaak draait in een aflevering van het actualiteitenprogramma Panorama, waarin volgens Trump een fragment van zijn toespraak op 6 januari 2021 – de dag van de bestorming van het Capitool – zodanig was gemonteerd dat de indruk ontstond dat hij direct opriep tot geweld.

Donald J. Trump Revocable Trust

Oo de eerste zittingsdag heeft de Amerikaanse rechter gelast dat de financiële gegevens van de Donald J. Trump Revocable Trust moeten worden verstrekt aan de Britse omroep. Via deze trust beheert Trump zijn zakelijke belangen tijdens zijn presidentschap.

De rechtszaak bevindt zich momenteel in de zogenoemde discovery-fase, waarin beide partijen bewijsstukken uitwisselen. Volgens de BBC heeft de omroep al ruim 87.000 pagina’s aan documenten overlegd, terwijl Trumps advocaten slechts 735 pagina’s hebben ingediend, voornamelijk bestaande uit nieuwsartikelen en openbaar beschikbare informatie. De BBC spreekt daarom van een eenzijdig proces.

Fishing expedition

De advocaten van Trump noemen de verzoeken van de BBC juist buitensporig en beschuldigen de omroep van een ‘fishing expedition’: een brede zoektocht naar mogelijk belastend materiaal. Zij verzetten zich onder meer tegen verzoeken om documenten over Trumps gesprekken met adviseurs en dagvaardingen aan federale instanties en voormalige functionarissen.

Een belangrijk discussiepunt tijdens de zitting was een brief die BBC-voorzitter Samir Shah vorig jaar aan Trump stuurde. Daarin bood hij excuses aan voor de bewuste montage, die volgens hem onbedoeld de verkeerde indruk had gewekt dat Trump rechtstreeks had opgeroepen tot geweld. Trumps advocaten beschouwen die brief als een impliciete erkenning van schuld.

Bekijk hier de accountantsverklaring over de financiën van Trump over 2018