Wordt Oman het nieuwe Dubai in de Golfregio?

Oman heeft investeringsovereenkomsten ondertekend met meerdere organisaties voor nieuwe industrieprojecten ter waarde van meer dan 200 miljoen Omaanse rial. Dat is omgerekend zo’n 444 miljoen euro.

Even scherp stellen: is Oman ook een Golfstaat?
Ja, het land ligt aan de zuidoostkust van het Arabisch Schiereiland en grenst aan de Perzische Golf (via de Golf van Oman) en de Arabische Zee. Maar het land is minder bekend als Golfstaat dan oliestaten als Bahrein, Koeweit, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten.

Is Oman ook zo rijk als de andere Golfstaten?
Nee, want het is geen grootmacht op het gebied van olie en gas, hoewel het ook over deze grondstoffen beschikt, maar dan in mindere mate. Het land heeft daardoor aanzienlijk minder internationale investeringsmacht. Oman heeft minder grote staatsfondsen dan bijvoorbeeld Saoedi-Arabië of de VAE. Maar het is wel een relatief welvarend land, met goede infrastructuur en een redelijke levensstandaard vergeleken met veel andere regio’s.

Welke deals heeft Oman nu gesloten?
Volgens het Omaanse staatspersbureau gaan de deals over verschillende belangrijke economische sectoren. Onderdeel daarvan zijn fabrieken voor onder meer batterijen voor elektrische voertuigen, staal, cement, tegelverwerking en een farmaceutisch magazijn. De fabrieken moeten komen in de speciale economische zone Duqm, die aan de kust in het oosten van Oman ligt, de vrijhandelszone Salalah in het zuiden van het land en Khazaen Economic City in het noorden.

Gaan ook Nederlandse bedrijven hier iets van merken?
Dat weten we nog niet, maar wel als het aan Oman zelf ligt. De voorzitter van de Overheidsinstantie voor Speciale Economische Zones en Vrijhandelszones stelt tegenover staatspersbureau ONA dat de ondertekening een belangrijke stap vormt voor het versterken van economische diversificatie en het verstevigen van Omans positie als regionaal knooppunt voor hoogwaardige investeringen.

Neemt daarmee de invloed van andere Golflanden af?
Beslist niet. Ook buurland de Verenigde Arabische Emiraten heeft zondag plannen voor de industrie van dat land aangekondigd. Het land heeft plannen om een nationaal fonds oprichten ter waarde van 1 miljard dirham (ongeveer 232 miljoen euro) om de industriële weerbaarheid te versterken. Het fonds zal  de lokalisering van vitale industrieën ondersteunen, de veerkracht van toeleveringsketens verbeteren en de invoering van AI-technologieën in productie, bedrijfsvoering en planning versnellen, zo is de belofte.

Wat wil al die bedrijvigheid in de regio zeggen?
Dat de landen hier meer willen zijn dan alleen leveranciers van olie en gas. Ze investeren al jaren in bedrijven overal ter wereld, om hun belangen te spreiden. Maar ze willen niet meer alleen beleggen in het buitenland. De jongste investeringsplannen betekent dat ze ook hun eigen economieën willen moderniseren.