Welke invoer uit de VS gaat de EU te grazen nemen?

De Europese Unie heeft miljarden aan maatregelen tegen Amerikaanse producten klaarliggen als mogelijke reactie op het besluit van president Donald Trump om vanaf volgende maand een heffing van 25 procent op staal en aluminium in te stellen. Wat gaan Nederlandse bedrijven daaraan merken?

Welke invoer vanuit de VS wordt lastiger?
Dat is nog niet bekend. De handelsministers van de EU overleggen op woensdag digitaal over een reactie op het Amerikaanse besluit. De Europese Commissie bereidt zich lang op voor een Europees antwoord. De Commissie belooft dat de tegenmaatregelen krachtig en proportioneel zullen zijn. Er liggen volgens EU-diplomaten concrete tegenmaatregelen klaar, maar nog wel achter slot en grendel.

Hoe ging het de vorige keer toen er Europese invoerheffingen van kracht werden?
Toen Trump in zijn eerste termijn in 2018 importheffingen invoerde op staal en aluminium, kwam de EU in antwoord met een eerste pakket van 2,8 miljard aan heffingen. Die troffen onder meer bourbon, motorfietsen van Harley Davidson en een deel staal en aluminium. Volgens de Financial Times was dat bedrag inmiddels opgelopen tot 4,8 miljard. Onder Trumps opvolger president Joe Biden werden de sancties opgeschort.

Worden die sancties opnieuw van kracht?
Eind maart verloopt die afspraak tussen de Europese Commissie met Biden en worden ze automatisch op 1 april weer van kracht. De Europese Commissie kan besluiten de bevriezing eerder op te heffen en de invoering van tegenmaatregelen naar voren te halen.

Blijft het bij deze oude maatregelen?
Volgens een EU-diplomaat zal de Commissie vermoedelijk ook andere maatregelen nemen, maar wel vergelijkbaar met die uit 2018. Het zal in ieder geval gaan om gerichte maatregelen die de VS, of specifieke staten, direct financieel pijn doen. Als Trump de komende weken of maanden met meer handelsmaatregelen komt, zal ook de EU met meer tegenmaatregelen komen.

Vallen deze handelsbelemmeringen nog te vermijden?
Diplomaten hopen dat Trump met zijn aankondiging op iets anders aanstuurt, zoals hij van Mexico wilde dat het zijn grenzen met de VS strenger zou bewaken om illegale immigratie tegen te gaan. Of zoiets ook gaat gelden voor de EU zal tijdens onderhandelingen duidelijk moeten worden.

Hoeveel pijn gaan deze handelsbeperkingen over en weer gaan doen bij bedrijven?
Dat wordt afwachten. Volgens ABN AMRO wordt de mogelijke impact van het handelsbeleid van de VS op zijn vroegst in de tweede helft van dit jaar pas te zien in cijfers over de wereldhandel. Voorafgaand aan de handelsbeperkingen fleurt de handel juist op.