Thomas Piketty dit weekend het vuur aan de schenen gelegd

Die Association viert dit weekend haar jaarvergadering en Piketty treedt daar zelf ook op, met een apologie van zijn bestseller Le Capital au XXIe siècle. Maar niet dan nadat hem eerst het vuur aan de schenen wordt gelegd door critici als David Weil (Brown University), Alan J. Auerbach (University of California-Berkeley), Kevin Hasset van het American Enterprise Institute en genoemde Mankiw. Een voorproefje via het programma vindt u op www.aeaweb.org.

Weil is het vooral oneens met de definitie van ‘kapitaal’ die Piketty hanteert – kapitaal = de marktwaarde van verhandelbare activa die iemand bezit. Problematisch, aldus Weil, als maat voor fysiek kapitaal, en op zijn best incompleet als maat om rijkdom te meten.

Auerbach en Hasset hebben problemen met de betekenis die Piketty hecht aan de (vertaling die hij geeft van de) historische gegevens uit oudere bronnen.

Mankiw tenslotte stelt naar aanleiding van de observatie dat er sprake is van groeiende ongelijkheid tussen mensen met vermogen en zij die alleen over inkomen uit arbeid beschikken, de wel erg droge maar niet minder relevante vraag: “So what?”

De discussie zal wel niet op DWDD besproken worden, noch op het acht-uur journaal; maar het is aan te raden om volgende week eens te googlen naar ooggetuigenverslagen.