KlokGroep moet miljoenen achterstallige pensioenpremie betalen

De Nijmeegse bouwonderneming KlokGroep hangt een forse navordering aan achterstallige pensioenpremie boven het hoofd. Het totale bedrag moet nog worden berekend, maar is opgelopen tot 14 miljoen euro.

Dit is de uitkomst van het hoger beroep bij het Gerechtshof Amsterdam van BpfBOUW, het pensioenfonds voor de bouw. De inzet is de verplichte afdracht van pensioenpremie door vennootschappen van KlokGroep aan BpfBouw.

Werking van de bedrijfstakcao
Het komt vaker voor dat het voor bedrijven niet helemaal zeker is of ze onder de werking van een bedrijfstakcao vallen. Sommigen nemen dan het risico om een cao niet op zichzelf van toepassing te verklaren. In dat geval komt er ook geen verplichte afdracht van premie aan het pensioenfonds van de bedrijfstak. Maar dit is een risico, vooral als een pensioenfonds alsnog premies claimt, zoals nu bij KlokGroep.

De mogelijk schade is niet alleen een premie-afdracht die in het geding is, maar ook pensioenpremies die de werkgever al heeft opgebracht. Mogelijk draait een bedrijf voor jaren op voor een dubbele afdracht van pensioenpremies.

Geen traditioneel bouwbedrijf
Familiebedrijf KlokGroep heeft een omzet van meer dan een half miljard euro en een resultaat van ongeveer 50 miljoen euro. Het bedrijf stelt dat de vennootschappen van de groep niet onder de bouw-cao vallen, omdat het geen traditioneel bouwbedrijf is en daarom geen pensioenpremie verschuldigd zijn aan het pensioenfonds van de sector. Zelf ziet KlokGroep zich meer als een projectontwikkelaar die geen bouwactiviteiten ontplooit.

Het pensioenfonds dacht hier anders over en sleepte het bouwbedrijf voor de rechter, maar verloor de zaak in 2024 bij de rechtbank Amsterdam. Die oordeelde dat de kernactiviteiten van de Klok-bedrijven bestaan uit projectontwikkeling en regievoering en niet uit het zelf uitvoeren van fysieke bouwwerkzaamheden. Daarom vond de rechter dat KlokGroep niet verplicht was tot deelname aan het pensioenfonds.

Verplicht deelnemen
In het hoger beroep kwam het gerechtshof begin dit jaar tot een heel ander oordeel. De vennootschappen van KlokGroep valt wél onder de bouwregelingen van de sector en zijn daarom verplicht deel te nemen aan het bedrijfstakpensioenfonds en premies af te dragen, inclusief rente en kosten. Daarbij hanteert het hof een ruimere uitleg van de regels dan de kantonrechter en stelt het dat niet alleen fysieke bouwwerkzaamheden bepalend zijn, maar ook activiteiten die nauw samenhangen met het realiseren van bouwprojecten, zoals projectontwikkeling, coördinatie en ondersteunende diensten.

Volgens het hof zijn deze werkzaamheden allemaal gericht op het tot stand brengen van bouwwerken, waardoor de bedrijven onder de verplichtstelling vallen, ook als zij de feitelijke bouw uitbesteden.

Het hof vernietigt daarmee het eerdere vonnis en wijst de vorderingen van de bouwfondsen grotendeels toe, met als enige beperking dat premievorderingen van voor 2018 verjaard zijn. Wat de schade uiteindelijk zal bedragen moet nog worden vastgesteld.