Jurist: “Accountant cruciaal bij aansprakelijkheidsrisico’s in overname of fusie”

De MKB-accountant speelt een cruciale rol in advies bij financiële en juridische kwesties binnen een onderneming. Echter, het opvolgen van dit advies kan leiden tot bestuurders- en civiele aansprakelijkheid, schrijft ondernemingsrechtadvocaat Frank Laurens Jansen in een artikel (‘Bestuurders en risicoaansprakelijkheid accountant advies bedrijfsovernames‘) op de accountantweek.nl

• bedrijfsbesturen handelen soms buiten de grenzen van financiële verslaggeving bij bedrijfsovernames en waarderingen van MKB-ondernemingen …
• …dit kan leiden tot hoofdelijke aansprakelijkheid van bestuurders, zelfs als zij zich kunnen disculperen
• bij overnames komt het steeds vaker voor dat alle betrokkenen onder de loep worden genomen
• accountants hebben een zorgplicht jegens derden en moeten voorzichtig zijn bij het afgeven van samenstellingsverklaringen
• advocaat adviseert het opnemen van beperkingen in de verspreiding van deze verklaringen in opdrachtbevestigingen

Volgens Jansen blijkt dat bedrijfsbesturen zich bij bedrijfsovernames en waarderingen van MKB-ondernemingen soms buiten de grenzen van financiële verslaggeving handelen. Hij waarschuwt dat overschrijding van deze grenzen kan leiden tot hoofdelijke aansprakelijkheid van bestuurders, zelfs als zij zich kunnen disculperen.

Vooral bij tegenvallende resultaten na overname kunnen bestuurders strategisch aansprakelijk worden gesteld. De advocaat benadrukt dan ook het belang van schriftelijke afweging tijdens overnametrajecten –vooral bij ondernemingen in zwaar weer. Bij overnames komt het namelijk steeds vaker voor dat alle betrokkenen, inclusief accountants, onder de loep worden genomen. Hoewel bestuurders zich niet gemakkelijk kunnen verschuilen achter accountantsadvies, kan dit advies wel leiden tot civiele aansprakelijkheid. [Artikel gaat verder na deze alinea]

Jansen wijst er op dat accountants een zorgplicht hebben, ook jegens derden. De beroepsgroep moet voorzichtig zijn bij het afgeven van samenstellingsverklaringen die door derden kunnen worden gebruikt bij overnames. In het artikel suggereert hij zelfs het opnemen van beperkingen in de verspreiding van deze verklaringen in opdrachtbevestigingen.