UWV: verbied vrijwillig ontslag bij langdurige ziekte

Het UWV slaat alarm over zieke werknemers die na overleg met hun werkgever hun baan opzeggen en daarna onbedoeld zonder uitkering komen te zitten. De uitkeringsinstantie denkt op basis van een interne steekproef dat dit jaarlijks minimaal tweeduizend keer voorkomt.

Werkgevers hebben de plicht om zieke werknemers maximaal twee jaar door te betalen. Maar het UWV zegt dat het de laatste jaren vaker voorkomt dat een zieke werknemer ermee instemt de arbeidsovereenkomst te verbreken via een vaststellingsovereenkomst. De werknemer loopt vervolgens het risico dat de WW-uitkering wordt teruggevorderd en de Ziektewet-uitkering niet wordt uitgekeerd.

Het UWV pleit er in zijn zogeheten knelpuntenbrief aan de politiek voor om deze constructie moeilijker te maken. Werkgevers kunnen nu nog via vaststellingsovereenkomsten op een “oneigenlijke manier” onder loondoorbetaling, premieafdracht en hulp bij re-integratie uitkomen zonder nadelige gevolgen, stelt het UWV.

De problemen ontstaan als een zieke werknemer door de vaststellingsovereenkomst uit dienst treedt en het recht op loondoorbetaling verliest. De werkloosheidsuitkering kan worden teruggevorderd als die persoon zich binnen de WW opnieuw ziek meldt, als bij de beoordeling blijkt dat de werknemer al eerder ziek was. Ook wordt de Ziektewet-uitkering niet uitbetaald omdat de werknemer eigenlijk bij de werkgever had moeten blijven voor de loondoorbetaling.

Volgens het UWV zijn werknemers zich lang niet altijd bewust van de gevolgen van een vaststellingsovereenkomst bij ziekte, soms door onvolledige informatie van werkgevers, bedrijfsartsen of juridisch adviseurs. “Er kan ook sprake zijn van druk vanuit de werkgever om uit dienst te gaan”, staat in de knelpuntenbrief.