Pas op voor de Wovof: ontslagbescherming bij doorstart

Werknemers mogen niet meer zomaar worden ontslagen als hun bedrijf failliet gaat. Staatssecretaris Teun Struycken (Rechtsbescherming) en minister Eddy van Hijum (Sociale Zaken en Werkgelegenheid) bereiden een wet voor die regelt hoe bedrijven moeten omgaan met personeel in geval van een doorstart.

Om wat voor wet gaat het?
Het is nu nog een wetsvoorstel met de formele naam Wetsvoorstel overgang van onderneming in faillissement, kortweg Wovof.

Waar gaat het over?
Bij de overgang van onderneming in faillissement alle werknemers van de failliete werkgever automatisch overgaan naar de doorstarter. De doorstarter wordt verplicht om hen een nieuwe arbeidsovereenkomst aan te bieden onder dezelfde arbeidsvoorwaarden als die vóór het faillissement golden. Het wetsvoorstel regelt ook het recht van de ondwordt ernemingsraad, personeelsvertegenwoordiging en de personeelsvergadering om advies uit te brengen over de voorgenomen overgang van de onderneming.

Waarom deze nieuwe regels?
De overheid hoopt te vooromen dat werknemers beter beschermd bij een faillissement. Ook komt er met de Wovof een extra drempel voor misbruik van de faillissementsprocedure.

Is dit nodig?
Werknemers mogen in Nederland niet zomaar ontslagen worden, maar veel van die bescherming vervalt momenteel als hun bedrijf failliet gaat. Door de nieuwe wet worden werkgevers verplicht om hun personeel grotendeels aan te houden na een doorstart. Dat moet voorkomen dat een faillissement wordt misbruikt om mensen te kunnen ontslaan buiten de normale regels om.

Hoe zit dat als bedrijven echt problemen hebben?
Daar is aan gedacht. Het blijft mogelijk voor bedrijven om een deel van het personeel te laten gaan om bedrijfseconomische redenen, zoals een krimpend klantenbestand. Maar ook in dat geval moet de nieuwe wet meer bescherming bieden. De selectie van werknemers die mogen blijven moet objectief gebeuren, zoals een bedrijf dat normaal gesproken ook moet doen bij een ontslagronde om bedrijfseconomische redenen.

Wanneer worden deze regels van kracht?
De wet overgang van onderneming in faillissement (Wovof) moet nog worden behandeld in de Tweede en Eerste Kamer. Daarvoor zullen de plannen eerst worden doorgelicht door de Raad van State.