Onderzoek: Nederland telt 1,7 miljoen arbeidsmigranten

De werkelijke omvang van arbeidsmigratie in Nederland is veel groter dan officiële cijfers doen vermoeden. Waar de overheid spreekt over 220.000 tot 700.000 arbeidsmigranten, telt de Nederlandse arbeidsmarkt in werkelijkheid rond de 1,7 miljoen buitenlandse werknemers op jaarbasis.

Dit blijkt uit nieuw onderzoek van arbeidsmarktspecialist Intelligence Group. De organisatie spreekt over de verborgen realiteit van arbeidsmigratie in Nederland.

De grootste groepen binnen de 1,7 miljoen buitenlandse werknemers bestaat uit ongeveer één miljoen niet-Nederlandse werknemers die geregistreerd zijn in de UWV-polisadministratie. Daarnaast zijn er ongeveer 250.000 kennismigranten en 100.000 gedetacheerde buitenlandse werknemers in dienst van buitenlandse werkgevers. Dan zijn er ook nog 100.000 illegale derdelanders. Daarna zijn er volgens Intelligence Group nog kleinere groepen als grensarbeiders, Oekraïners en internationale studenten.

“De discussie over arbeidsmigratie wordt gevoerd op basis van cijfers die de werkelijkheid systematisch onderschatten,” stelt Geert-Jan Waasdorp, directeur arbeidsmarkt bij Intelligence Group. “Door registratiegaten, definitiebeperkingen en verouderde data hebben we slechts een klein deel in beeld van wat er werkelijk speelt op de Nederlandse arbeidsmarkt.”

Sluiproutes en illegaliteit 
Het rapport legt bloot hoe het Nederlandse registratiesysteem onbedoeld een ‘achterdeur’ naar de arbeidsmarkt biedt. Via de Registratie Niet-Ingezetenen (RNI) kunnen derdelanders zonder verblijfsrecht een BSN (burgerservicenummer) verkrijgen, waarmee zij bankrekeningen openen en aan het werk gaan. Schattingen wijzen op meer dan 100.000 illegaal werkende niet-EU burgers. De Nederlandse Arbeidsinspectie, Vreemdelingenpolitie en het Expertisecentrum Mensenhandel hebben hierover eerder gezamenlijk een ‘bestuurlijk signaal’ afgegeven.

Economie draait op arbeidsmigranten
Tegelijkertijd kan de Nederlandse economie simpelweg niet zonder deze arbeidsmigranten. In sectoren zoals logistiek, land- en tuinbouw en voedingsindustrie zou de activiteit zonder hen letterlijk tot stilstand komen. “Van de distributiecentra in Brabant tot de kassen in het Westland, en van de bouwplaatsen tot de hotelkamers in Amsterdam. Overal draait de economie op arbeid van buiten Nederland”, aldus Waasdorp.

Urgente oproep aan politiek en bedrijfsleven
Het rapport bevat een urgente oproep aan zowel bedrijfsleven als politiek. Bedrijven moeten investeren in goed werkgeverschap en zorgvuldig toezicht op hun arbeidsketen om toekomstige risico’s te vermijden. De politiek wordt opgeroepen de RNI-sluiproute te sluiten, handhaving te versterken en alle werkenden vanaf de eerste dag te registreren.

“Als we alle werkenden in Nederland zouden meetellen, hebben we geen 10 miljoen werkenden maar zeker 11 miljoen,” concludeert Waasdorp. “Het negeren van deze realiteit is geen optie meer.