Mislukte start-up uit Limburg maakt nu furore als raketfabrikant

De Nederlandse defensiefabrikant Destinus gaat raketten bouwen met het grote Duitse bedrijf Rheinmetall. De twee gaan samenwerken bij de productie van kruisraketten en ballistische raketten, laten ze weten.

Wat is Destinus voor een bedrijf?
Het jonge Destinus (opgericht in 2024) maakt nu nog met name langeafstandsdrones, die bijvoorbeeld Oekraïne gebruikt tegen Rusland.

Is dit echt een Nederlands bedrijf?
Half. Het bedrijf is opgericht in Zwitseland, maar nam vorig jaar de belangrijkste onderdelen en technologie over van de failliete dronebouwer Aerialtronics in Valkenburg. Sindsdien gaat het bedrijf als Zwitsers-Nederlands door het leven. Aerialtronics was gespecialiseerd in multicopter UAV-platforms. De overname omvatte zowel het intellectuele eigendom en de eigen technologieën van Aerialtronics, als het team van specialisten.

Ging het zo slecht met het Nederlandse dronebedrijf?
Jazeker. Veelbelovend, dat wel, want in 2013 haalde het bedrijf nog 6 miljoen euro op van investeerders. Toch ging het ook in 2017 voor de eerste keer failliet. Toen werd het bedrijf gered door het Franse bedrijf Drone Volt.

Heeft Rheinmetall hiervoor de Nederlandse expertise nodig?
Ja, want Rheinmetall is een van de grootste defensiefabrikanten van Europa, maar vooral als specialist in traditioneel wapentuig. Rheinmetall brengt zijn fabrieken in en zijn kennis van vergunningen, vereisten en kwaliteitstoezicht, Destinus zijn technologie en ontwerpen.

Hoe ziet de samenwerking eruit?
Rheinmetall krijgt 51 en Destinus 49 procent van de zogenoemde joint venture, die in de tweede helft van dit jaar van start moet gaan.

Geeft dit de Nederlandse defensieindustrie een boost?
Daar lijkt het op. Destinus wijst erop dat massa en kosteneffectiviteit de moderne oorlogvoering in Oekraïne bepalen. “Niet de vraag, maar de productiecapaciteit beperkt ons momenteel”, aldus de topman van Destinus. Raketsystemen gaan volgens hem over van kleinschalige productie naar industriële schaal.