Kleine ondernemers VS stappen naar de rechter tegen nieuwe importheffingen

De regering-Trump wordt geconfronteerd met nieuwe juridische procedures tegen de recentste reeks wereldwijde Amerikaanse importheffingen die deze week zijn ingegaan. Kleine bedrijven hebben twee rechtszaken aangespannen bij de Amerikaanse handelsrechtbank in New York.

Ze beschuldigen Trump ervan dat Sectie 301 van de handelswet uit 1974 onrechtmatig is ingezet om eerdere handelstarieven te vervangen die door het Amerikaanse Hooggerechtshof onwettig waren verklaard. Trump besloot na het oordeel van de hoogste rechters op basis van de wet uit 1974 snel met nieuwe heffingen te komen.

Reden voor nieuwe heffingen

De Amerikaanse regering kondigde deze week aan dat de Verenigde Staten importheffingen van 10 tot 12,5 procent gaan innen op goederen van tientallen handelspartners, waaronder de Europese Unie. Regeringsfunctionarissen noemden als reden voor de nieuwe heffingen de vermeende lakse handhaving op verboden dwangarbeid.

Sectie 301 geeft de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger, onder leiding van de president, de bevoegdheid om importheffingen op te leggen. Dat mag als het een reactie is op handelspraktijken die volgens de autoriteiten discriminerend zijn voor Amerikaanse bedrijven of in strijd met de Amerikaanse rechten onder internationale handelsverdragen.

Burlap and Barrel en Collective Horology

Een van de zaken werd aangespannen namens kruidenimporteur Burlap and Barrel en horlogewinkel Collective Horology. De bedrijven voeren aan dat de handelsvertegenwoordiger heeft nagelaten uit te leggen “hoe de specifieke praktijken van elke economie de Amerikaanse handel belasten of beperken, meer dan te leunen op algemene beweringen over de effecten van gedwongen arbeid en grondstoffen uit gedwongen arbeid in wereldwijde toeleveringsketens”.

Vanuit verschillende landen werd vrijdag al verbaasd en boos gereageerd op de nieuwe Amerikaanse importheffingen. Onder meer leiders uit Nieuw-Zeeland, Japan en Australië vonden de tarieven teleurstellend en onterecht.

Brussel zei ook het niet eens te zijn met de gronden waarop de VS de nieuwe tarieven hebben opgelegd. “We verwerpen ten stelligste het idee dat de EU zou kunnen bijdragen aan het wereldwijde probleem van dwangarbeid”, zei een woordvoerder van de Europese Commissie vrijdag. (ANP)