Reputatie van de topman kan een financieel dodelijk risico zijn

Het consultancybedrijf Global Counsel, dat mede is opgericht door de voormalige Britse ambassadeur in de VS Peter Mandelson, staat op omvallen vanwege het schandaal rond zedendelinquent Jeffrey Epstein. Mogelijk kan vandaag al faillissement worden aangevraagd, omdat klanten massaal vertrekken bij het adviesbedrijf.

Wie is Peter Mandelson ook alweer?
Een zwaargewicht in de Britse politiek, een voormalig ambassadeur in de VSHij vervulde eerder al meerdere topfuncties voor de Labour-partij.

Hoe zit dat met die banden met Epstein?
Vorig jaar september werd hij ontslagen als ambassadeur in de VS vanwege zijn nauwe banden met Epstein, een Amerikaanse miljardair die meisjes misbruikte. Onlangs bleek uit documenten dat Mandelson ook vertrouwelijke informatie van de Britse overheid had doorgespeeld naar de in 2019 overleden Epstein.

Wat doet Global Counsel, zijn bedrijf?
Dat is een internationaal advies- en lobby-bureau. Het bedrijf telt meer dan 120 medewerkers en kantoren in meerdere hoofdsteden, waaronder Londen, Berlijn, Brussel, Singapore, Washington DC en Doha. In 2024 zette het bedrijf 21,6 miljoen om, met een winst van een kwart miljoen.

Hoe kan zo’n groot bedrijf zo snel vergaan?
Omdat het afhankelijk is van grote klanten met grote opdrachten. Die laten de firma allemaal vallen, want geen bedrijf wil zelfs maar de schijn van Epstein op zich laden. Denk bij klanten aan bedrijven als Barclays, GSK en Tesco.

Was Mandelson nog niet weg bij zijn Global Counsel?
Jawel, maar zijn betrokkenheid is een erfenis die zijn bedrijf met zich meesleurt. Mandelson heeft zijn aandeel in het bedrijf verkocht aan een bestuurder. Die is nu nog alleen aan boord. De andere vennoot was topman Benjamin Wegg-Prosser, maar die is ook vertrokken. Hij heeft ook contact gehad met Epstein.