Greenwashing? Dan dreigt er een enorme boete

 TotalEnergies staat vanaf voor een rechtbank in Parijs in een zaak die is aangespannen door klimaatactivisten over greenwashing. Het is de eerste grote rechtszaak wegens mogelijk onware duurzaamheidsclaims.

Zijn onjuiste duurzaamheidsclaims ook hier strafbaar?
Ja, want de overheid ziet claims waarbij een bedrijf zich duurzamer voordoet dan het is als het verspreiden van onjuiste en dus misleidende informatie. Dit is min of meer vergelijkbaar met het verstrekken van foute productinformatie. De Autoriteit Consument & Markt (ACM) controleert duurzaamheidsclaims van bedrijven.

Wat voor straffen zijn er voor greenwashing?
Een boete voor greenwashing kan in de Europese Unie oplopen tot minimaal vier procent van de jaaromzet van een bedrijf. Deze sanctie is onderdeel van de Green Claims Directive, een richtlijn die bedrijven verplicht om milieuclaims vooraf te laten verifiëren door een onafhankelijke instantie.

Naast financiële boetes kunnen er aanvullende sancties zijn, zoals het in beslag nemen van inkomsten die voortvloeien uit misleidende milieuclaims en uitsluiting van openbare aanbestedingen en overheidsfinanciering.

Hoe uniek is de zaak tegen TotalEnergies?
Het is voor het eerst in Frankrijk dat een groot energiebedrijf wordt aangeklaagd voor greenwashing. De rechtszaak volgt op een aanklacht uit 2022. Volgens de milieuorganisaties is TotalEnergies schuldig aan misleiding door te zeggen klimaatneutraal te willen worden,

Waarvan wordt TotalEnergies beschuldigd?
Milieuorganisaties zeggen dat TotalEnergies klanten misleidt met claims over duurzaamheid en klimaat. TotalEnergies heeft als doel om in 2050 klimaatneutraal te zijn, maar investeert volgens de tegenstanders volop in olie en gas. De aanklagers zeggen dat TotalEnergies in advertenties ongeveer veertig valse beweringen over duurzaamheid heeft gedaan.

Wat zegt TotalEnergies ervan?
Die ontkent uiteraard en heeft eerder al gewezen op de grote investeringen in duurzame energiebronnen en de aanleg van laadpalen voor elektrische auto’s.

Heeft het Franse bedrijf wel begrip voor de zorgen?
Totaal niet. TotalEnergies zegt dat de klimaatorganisaties misbruik maken van regels rond consumentenbescherming om de strategie van het bedrijf aan te vallen en wijst er ook op dat er geen consumentenorganisatie bij de rechtszaak is betrokken.