Ericsson verstrikt in enorm corruptieschandaal

De omkoping door de Zweedse producent van netwerkapparatuur Ericsson blijkt veel omvangrijker dan eerder gedacht. Uit een nieuw rapport komt naar voren dat het bedrijf in verschillende landen schuldig is geweest aan omkoping en corruptie, waaronder in Irak. Daarbij zou zelfs geld van Ericsson bij terreurorganisatie IS zijn terechtgekomen.

Het zou gaan om miljoenen dollars die met de omkoping gemoeid waren om zo het vervoer van producten van Ericsson in Irak te laten doorgaan. Uit intern onderzoek kwam onlangs al naar voren dat Ericsson mogelijk betrokken was bij het betalen van steekpenningen in het land om toegang te krijgen tot transportroutes. Daarop kelderde het aandeel op de beurs.

Uit interne documenten van de telecomreus Ericsson, die in handen kwamen van het Internationaal Consortium van Onderzoeksjournalisten (ICIJ), blijkt dat Ericsson de terreurgroep Islamitische Staat (IS) de toestemming heeft gevraagd om te mogen blijven werken in een door IS gecontroleerde Iraakse stad. Ook heeft het Zweedse bedrijf gedurende bijna tien jaar voor tientallen miljoenen dollars aan verdachte betalingen verricht om materiaal te kunnen binnenbrengen in IS-gebieden en zijn activiteiten in Irak te vrijwaren. 

Ericsson zou nu in een reeks landen betrokken zijn geweest bij omkoping door lokale agenten of vertegenwoordigers. Het bedrijf zei de beschuldigingen van corruptie zeer zwaar op te nemen. In 2019 trof Ericsson nog een schikking met de Amerikaanse justitie voor meer dan 1 miljard dollar vanwege een ander onderzoek naar omkoping in landen als bijvoorbeeld China, Vietnam en Djibouti.

Het nieuwe rapport viel slecht bij beleggers op de beurs in Stockholm, want het aandeel Ericsson zakte maandagochtend bijna 7 procent.

(ANP)