VS: mogelijk verbod IFRS-standaards in financiële rapportage

Bedrijven die actief zijn in de VS krijgen mogelijk een verbod om IFRS-standaards te volgen bij hun financiële rapportages. Dit als de standaards van de IFRS richtlijnen blijven bevatten over duurzaamheid en klimaat.

Dat maakte Paul Etkins, voorzitter van de Securities and Exchange Commission (SEC) tegen de Financial Times. Hij beschuldigt de IFRS Foundation “politieke trends” na te jagen met duurzaamheidskwesties en noemt dat “een reëel probleem, een echt probleem”.

“Dergelijke duurzaamheidsprincipes kunnen de integriteit van IFRS ondermijnen, en met name de compatibiliteit ervan met Amerikaanse accounting standards”, aldus Atkins.

De SEC staat buitenlandse bedrijven met een Amerikaanse beursnotering al bijna twintig jaar toe om rapportagestandaards te gebruiken die zijn uitgegeven door de IFRS Foundation. Deze bedrijven hoeven zich niet te houden aan de Amerikaanse standaard GAAP (Generally Accepted Accounting Principles). Het naleven van de goedgekeurde accounting standards is vereist om toegang te krijgen tot de Amerikaanse kapitaalmarkten.

Het intrekken van de mogelijkheid voor buitenlandse bedrijven om IFRS accounting standards te gebruiken, zou hen verplichnten hun financiële rapportages aan te passen aan de Amerikaanse standaarden. Dan kan volgens de FT een langdurig proces worden, met aanzienlijke kosten voor buitenlandse bedrijven in de VS.

Atkins is in april aangesteld door president Trump. Hij heeft  veel van het beleid van zijn voorganger Gary Gensler teruggedraaid, met name over cryptobeurzen, klimaatinformatie en kunstmatige intelligentie. Hij heeft vaker zijn zorgen geuit over de focus van de wereldwijde accountantsorganisatie op duurzaamheid. Ook zijn aanval op de IFRS Foundation is niet nieuw.

“Ze moeten hoogwaardige accountingstandaarden promoten die uitsluitend gericht zijn op het stimuleren van betrouwbare financiële verslaggeving en niet worden gebruikt als achterpoortje om politieke of maatschappelijke agenda’s te verwezenlijken”, aldus Atkins in de Financial Times.

De Amerikaanse accountingstandaarden bevatten geen expliciete vereisten voor openbaarmaking van informatie over duurzaamheid of klimaat. De SEC heeft in juni regelgeving van de agenda gehaald die dergelijke rapportages ook in de VS verplicht hebben gemaakt.

Atkins fulmineert vooral tegen de dubbele materialiteitsrapportages, waarbij bedrijven duurzaamheidsimpact rapporteren naast de standaard financieel materiële kwesties. De duurzaamheidsnormen van de IFRS berusten niet op dubbele materialiteit, maar critici van de duurzaamheidsnormen stellen dat het rapporteren van duurzaamheidsimpact die als “materieel” geldt, buiten de traditionele definities van financiële materialiteit valt.