CSRD-naleving: 6 maatregelen tegen aansprakelijkheidsrisico van financieel management

CSRD zal de duurzaamheidsrapportage voor bedrijven transformeren. Hieraan zitten ook aansprakelijkheidsrisico’s die verbonden zijn aan niet-naleving. De CSRD legt sterk de nadruk op het voorkomen van greenwashing.

Reikwijdte

De CSRD, die voortkomt uit de Europese Green Deal, heeft als doel de transparantie van bedrijven over duurzaamheidskwesties te verbeteren. Het breidt de reikwijdte van bedrijven die moeten rapporteren over hun milieu-, sociale en governance (ESG) impact aanzienlijk uit. De richtlijn zal van toepassing zijn op alle grote EU-bedrijven en beursgenoteerde MKB’s, met een gefaseerde implementatie vanaf 2024 voor de grootste bedrijven.

Aansprakelijkheid onder CSRD

Hoewel de CSRD primair rapportageverplichtingen oplegt aan bedrijven, kan niet-naleving gevolgen hebben voor bedrijfsleiders:

1. Persoonlijke aansprakelijkheid

Bestuursleden en bedrijfsleiders kunnen persoonlijk aansprakelijk worden gesteld voor rapportagefouten onder de CSRD. Deze aansprakelijkheid gaat verder dan het bedrijf zelf en kan individuele directeuren blootstellen aan juridische uitdagingen, regelgevende acties en reputatieschade.

2. Strafrechtelijke sancties

In sommige EU-lidstaten kan het niet naleven van CSRD-vereisten leiden tot sancties voor bedrijfsdirecteuren. Omdat nog niet alle lidstaten en implementatieplan hebben voorgelegd, is nog duidelijk hoe dat er uit gaat zien.

3. Financiële boetes

Onder de oude richtlijn varieerden de boetes voor niet-naleving. Hoewel specifieke straffen voor niet-naleving CSRD nog moeten worden bepaald door individuele lidstaten, wordt verwacht dat ze minstens zo streng zullen zijn als die onder de oude regeling, die kunnen oplopen tot 10 miljoen euro en een deel van de wereldwijde omzet.

Belangrijke risicogebieden

Leidinggevenden moeten ervoor zorgen dat duurzaamheidsrapportages nauwkeurig, volledig en niet misleidend zijn. Als dit niet het geval is, kan dit leiden tot beschuldigingen van fraude en bijbehorende juridische en reputatiegevolgen. Investeerders kunnen schadevergoeding eisen als ze verliezen lijden door te vertrouwen op onjuiste of misleidende duurzaamheidsinformatie.

Betrokkenheid

De CSRD vereist dat bedrijven openbaar maken hoe ze omgaan met belanghebbenden, inclusief werknemers. Onvoldoende betrokkenheid van belanghebbenden kan namelijk leiden tot niet-naleving en potentiële juridische uitdagingen van ontevreden belanghebbenden. Financiele afdelingen moeten ervoor zorgen dat de duurzaamheidsrapportage van hun bedrijf informatie bevat over zowel de eigen activiteiten als de waardeketen. Deze uitgebreide reikwijdte verhoogt de complexiteit van naleving en de kans op onbedoelde niet-naleving.

De CSRD vereist dat een externe auditor assurance verleent over duurzaamheidsrapportage, aanvankelijk met beperkte assurance maar vorderend naar redelijke assurance. Leidinggevenden moeten zich voorbereiden op deze verhoogde controle door te zorgen voor robuuste interne controles en dataverificatieprocessen.