Budgetwinkel Action waagt de stap: 100 winkels in Amerika

De Nederlandse budgetwinkelketen Action heeft plannen om eind volgend jaar of begin 2028 zijn eerste winkel in de Verenigde Staten te openen. “We gaan een eerste stap zetten naar Amerika”, maakte topvrouw Hajir Hajji donderdag bekend tijdens een toelichting op de jaarresultaten.

1. Waarom de stap naar de VS?
Daarover is Action niet heel open. “Ondanks de uitdagingen en de huidige economie is er ruimte voor een Action-concept in de VS”, aldus topvrouw Hajir Hajji. “Wij zijn er als organisatie klaar voor.”

2. Is dit business as usual?
Dat is het nooit als je als Europees bedrijf naar de VS gaat. Het is een enorme markt waar je heel goed kan verdienen, maar ook keihard onderuit kan gaan.

3. Gaat het gewoon om geld verdienen?
Daar zegt een bedrijf natuurlijk nooit tegen, dat is altijd de bedoeling. Maar waar het bedrijf de vraag uit de weg gaat, wordt er in de media volop gespeculeerd over de strategie: Action zet een wereldwijde keten op en wil daarmee waarde creëren. Daarvoor moet je ook buiten Europa aan de slag.

4. Is Action al klaar met groeien in Europa?
Nog niet helemaal. Volgend jaar vestigt het bedrijf zich ook Bulgarije. Het bedrijf wil dit jaar minimaal vierhonderd nieuwe winkels openen. Maar de grootste slagen zijn al wel gehaald. De Nederlandse discounter telt inmiddels 3300 winkels verspreid over vijftien Europese landen.

5. Hoe groot wil Action worden in de VS?
Het is de bedoeling dat de eerste twintig winkels in het zuidoosten van de VS komen. De doelstelling is om tegen het einde van 2030 honderd winkels in de Verenigde Staten te openen, zei Hajji.

6. Zijn dit alleen nog maar plannen of is dit al concreet?
De eerste Action-medewerkers zitten al in de VS. Die zijn bezig om daar personeel te werven. “Een aantal van onze collega’s uit Europa is inmiddels met hun gezinnen daarnaartoe verhuisd”, aldus topvrouw Hajji. “Daarnaast hebben we ook een aantal collega’s uit de VS aangetrokken.”

7. Kan Action dit betalen?
Dat zou je wel zeggen. De omzet van Action groeide vorig jaar met 16 procent tot 16 miljard euro. De winst uit de normale bedrijfsactiviteiten kwam uit op 2,4 miljard euro, een stijging van 14 procent.

8. Gooit de Iran-crisis geen roet in het eten?
Action geeft nog geen krimp, hoewel het bedrijf met hogere transportkosten te maken heeft als gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten. Het bedrijf is echter niet van plan om de hogere kosten door te berekenen aan de consument. Als dat lukt is het businessmodel van een prijsvechter nog meer onderscheidend.

9. Waar moet eindigen?
Dat is speculatie, het gaat nu om groei. Maar in de media klinkt het al dat Action ooit naar de beurs wordt gebracht. Sinds 2011 is de winkelketen in handen van de Britse investeerder 3i Group, die de keten razendsnel laat groeien. Van dit soort investeerders is bekend dat ze op enig moment hun bedrijven weer doorverkopen of naar de beurs brengen.