AFM: duurzaamheidsclaims financiële bedrijven rammelen

Marketingtaal van financiële bedrijven die zeggen dat ze duurzaam, botst met heldere en concrete uitleg over wat die duurzaamheid van bedrijven inhoudt. De onderbouwing van duurzaamheidsclaims is maar al te vaak moeilijk of helemaal niet te vinden.

Dat constateert de financiële waakhond AFM, die duurzaamheidsclaims van financiële bedrijven tegen het licht hield. De AFM voegt daaraan toe dat sommige duurzaamheidsclaims nietszeggend zijn.

“Wij vinden die claims weinig concreet”, verduidelijkt de AFM. “De woorden zijn vaag en geven geen helder beeld van de daadwerkelijke inspanningen of resultaten. Tegelijkertijd wekken deze uitingen wel verwachtingen. De kans op een mismatch is groot.”

Het is niet voor het eerst dat bedrijven tegen de lamp lopen met loze duurzaamheidsclaims. Afgelopen najaar bleek dat vliegmaatschappijen hun claims van minder CO2-uitstoot niet konden onderbouwen. In oktober eiste de AFM dat duurzaamheidsverslaggeving duidelijker moest in jaarverslagen van beursfondsen. Unilever meldde afgelopen najaar dat het allerlei duurzaamheidsclaims schrapt. En vorig jaar heeft ook de Bijenkorf vage duurzaamheidsclaims op zijn website aangepast en verwijderd na kritiek van de Autoriteit Consument & Markt (ACM).

Een boete voor greenwashing kan in de Europese Unie oplopen tot minimaal vier procent van de jaaromzet van een bedrijf. Deze sanctie is onderdeel van de Green Claims Directive, een richtlijn die bedrijven verplicht om milieuclaims vooraf te laten verifiëren door een onafhankelijke instantie.

In de recente verkenning stuitte de AFM op vier mankementen bij de duurzaamheidsclaims van financiële bedrijven. Ze geven een onjuist beeld en zijn niet representatief voor de werkelijke duurzaamheid van de bedrijven in kwestie. Het is onduidelijk wat wat een duurzaamheidsclaim betekent voor bedrijven en hun producten. De onderbouwing is niet vindbaar en tenslotte ontbreekt het vaak aan uitleg bij claims over klimaatneutraliteit, ESG-ratings en impact.