6 vragen over Europese economie die tot stilstand komt

De groei van de economische bedrijvigheid in de eurozone is in maart bijna tot stilstand gekomen door de oorlog in het Midden-Oosten.

1. Waaruit blijkt de stagnatie van de groei?
Volgens marktonderzoeker S&P Global stagneerde de groei doordat nieuwe orders, een belangrijke indicator voor de vraag, voor het eerst in acht maanden daalden, voornamelijk door zwakte in de dienstensector.

2. Hoe erg is het?
Er is nog geen krimp, maar wel een duidelijke achteruitgang. De index van S&P Global die de algehele bedrijvigheid in het eurogebied meet, daalde deze maand naar 50,5, van 51,9 in februari. Een niveau van 50 of meer duidt op groei, daaronder op krimp. De economische activiteit ligt daarmee op het laagste niveau in tien maanden. Economen hadden gerekend op een kleinere afname tot 51,0.

3. Moeten bedrijven hier bang voor zijn?
Ja, wel volgens S&P Global. Volgens Chris Williamson, hoofdeconoom bij S&P Global, wijzen de voorlopige cijfers van de eurozone op het gevaar van stagflatie, omdat de oorlog in het Midden-Oosten de prijzen sterk opdrijft en de groei afremt. Stagflatie is een pijnlijke economische situatie waarin de economie niet groeit, maar het leven wel duurder wordt.

4. De oorzaak is wel duidelijk, toch?
Zeker, die kun je wel raden. Door de oorlog in het Midden-Oosten zijn de wereldwijde toeleveringsketens verstoord en zijn de energieprijzen flink gestegen.

5. Zijn er lichtpuntjes?
Nauwelijks, zeg maar niet. De totale kosten van bedrijven stegen daardoor in maart in het snelste tempo sinds februari 2023. Zowel bedrijven in de industrie als in de dienstensector kampten met hogere kosten. De levertijden van toeleveranciers in de industrie namen daarnaast toe door verstoringen in de scheepvaart door de oorlog.

6. Is het in heel Europa even erg?
Nee, in Duitsland gaat het beter dan in Frankrijk. In Duitsland, de grootste economie van de regio, nam de groei van de economische activiteit in maart af door een lagere groei in de dienstensector. De Duitse industrie groeide daarentegen harder dan verwacht. In Frankrijk, de tweede economie van de eurozone, was in maart opnieuw sprake van een krimp.