Finance Transformation Congres: “Agility is iets wat je nog niet kunt, maar wat je wel graag wilt”

‘Agility is iets wat je nog niet kunt, maar wat je wel graag wil’, schetst dagvoorzitter Bas van Werven (BNR Nieuwsradio) het thema van de dag. Professor Frans Roozen van de VU Amsterdam vult aan: ‘Er zijn vijf karakteristieken van agility. Dit zijn lenigheid, operational excellence, innovatie, simplicity en talent management. Vandaag gaan we deze aspecten nader onderzoeken en kijken wat Finance ermee moet.’

De eerste plenaire sprekers zijn Robert Bood, professioneel scenario-ontwikkelaar voor Fairsights en de CFO van Delta Lloyd Groep Peter Kok. Scenario’s plannen is een goede manier om de agility van organisaties te verbeteren. Zeker voor een groot bedrijf als Delta Lloyd, wat relatief moeilijk wendbaar is, aldus Kok. Als je kunt inschatten wat er in de toekomst staat te gebeuren kan je eerder aan het roer draaien.

Bij het scenario-plannen bij Delta Lloyd werden bijna 200 mensen betrokken uit alle gebieden en lagen van de organisatie. ‘Scenario’s hebben niks met voorspellingen te maken’, legt Bood uit. ‘Voorspellingen zijn namelijk bepaald vanuit hoe we nu denken. Daarom is het ontwikkelproces zo belangrijk.’

Bood schets twee uiteenlopende scenario’s die nooit geheel zullen uitkomen, maar waarvan elementen wel waarheid kunnen worden. Het eerste scenario heet ‘Versplintering’, en doelt op een verloren decennium waarin iedereen voor zichzelf kiest. Er is wel veel samenwerking maar alles wordt gedaan vanuit eigen belang.

Het andere scenario is ‘Nieuwe Balansen’. Dit betreft meer een tijd van bezinning. Andere waarden worden hierin belangrijker dan economie en winst. De energierevolutie vind plaats en MVO wordt sociaal ondernemerschap. Met dit meer optimistische scenario besluit Bood zijn presentatie.

Flexibiliteit
Na de eerste plenaire bijdrage vinden verschillende open breakout sessies en besloten rondetafeldiscussies plaats. Een interessante is de sessie ‘Flexibiliteit’. CEO van Centric, Gerard Sanderink vertelt in deze sessie hoe hij zijn organisatie agile houd. De juiste dingen doen is de kern van zijn succes als ondernemer. ‘Als we de juiste dingen niet deden zouden we hier nu niet zitten.’

Talent Management is ook een belangrijk element, vindt Sanderink. ‘Mensen zeggen vaak dat ik autoritair ben. Dat is niet het geval. Wel heb ik overal een duidelijke mening over. Maar je mag alles tegen me zeggen.’ Over wat zijn grote gave als leider is zegt Sanderink dat hij mensen op scherp kan krijgen. ‘Dit zit hem in mijn uitstraling en gedrag. De managers van je bedrijf moeten dit ook allemaal hebben. Ze moeten anderen kunnen meekrijgen anders valt het bedrijf stil.’  

Sanderink heeft de afgelopen jaren enkele interessante overnames gedaan, waaronder ingenieursbureau Oranjewoud. Deze acquisitie paste niet noodzakelijk in zijn beursbedrijf Centric merkt een van de aanwezige Financieel Directeuren op. Het lijkt erop dat Sanderink geen overnames doet voor de strategische fit. Hij doet het als ondernemer. Hij bekijkt of een bedrijf hem interesseert en of hij er een succes van kan maken en als hij denkt van wel koopt hij de tent.  

Over agility zegt hij; ‘ We zorgen dat we altijd een flexibele schil hebben. Zo zijn we in de crisis in staat om te krimpen. Ook zorgen we voor vaste contracten zodat we ook altijd verzekerd zijn van een deel van de omzet. Ook een spreiding van onze zaken tussen het bedrijfsleven en de overheid maakt dat we tegen een stootje kunnen.’

Na een lunch bestaande uit heerlijke broodjes en salades begeven de CFO’s zich naar the Grand Ballroom voor de tweede plenaire sessie. Tjalling Tiemstra, de voormalige CFO van Hagemeyer vertelt hoe hij de financiële functie gemanaged heeft ten tijden van zwaar weer.

‘Benoem die pink elephant in the room!’, drukt Tiemstra zijn gehoor op het hart. ‘Hoe kwetsbaar is de onderneming. Waar liggen de zwakheden? Dit zijn zaken die de CFO aan de orde moet stellen. Financiële mensen weten het vaak wel, maar ze hebben er nog moeite mee. Wees de party pooper als dat nodig is. Natuurlijk moet je niet voor ieder kampvuur de brandweer bellen. Maak alleen een punt van de grote dingen.’

Over het thema flexibiliteit heeft Tiemstra nog een prachtig voorbeeld. ‘Bij Hagemeyer huurden we loodsen in plaats van ze te kopen. Dat was een typisch geval van “That’s the way things are done around here.” Bij de crisis bleek er echter een enorme boeteclausule te zijn ingebouwd. We waren dus niet zo flexibel als we dachten. Het is aan de CFO om dit soort zaken aan de orde te stellen.’

Tiemstra maakt indruk op de aanwezigen. Hij heeft zelf met het bijltje gehakt en dat kunnen de Finance Chiefs waarderen. Na een netwerk pauze breekt de laatste ronde parallelsessies aan.

In één van deze sessies onthult professor Frans Roozen de resultaten van een onderzoek naar agility. Het blijkt dat bedrijven die goed bezig zijn met dit thema ook beter performen dan bedrijven die dat niet doen. De financiële functie speelt een belangrijke rol in het creëren van agility. Zo leidt (financiële) stuurinformatie tot een flexibelere organisatie.

De volledige resultaten zijn terug te lezen in de volgende uitgave van CFO Magazine.

Na een zeer energieke presentatie van innovatiebooster René Boender wordt de dag afgesloten met een exclusief diner voor een deel van de groep. Een veiling van Finance for Charity vind plaats tussen het voor- en hoofdgerecht. De totale opbrengst van 17.000 euro komt toe aan dance4life, een internationale organisatie die zich samen met jongeren inzet om de verspreiding van hiv en aids terug te dringen.

Benieuwd naar meer? Bezoek de website finance-transformation.nl