Grens aansprakelijkheid accountant in due dilligence onderzoek

Geplaatst op 14-06-2010 door De redactie
2198 x gelezen

Beoordeling (3 stemmen):   

Printversie    Verstuur    Reageer      Uw beoordeling:

Het Gerechtshof Amsterdam heeft een arrest gewezen over de grenzen van de aansprakelijkheid van een accountant in een due diligence onderzoek. Hierover bericht de Legal Update van Tijdschrift Financieel Management, verzorgt door Banning Advocaten.

BDO heeft in het kader van de aankoop door Croesus Holding B.V. van 90 procent van de aandelen in Expobouw B.V. een opdracht tot het opstellen van een due diligence rapport gekregen. BDO werd later aansprakelijk gesteld omdat zij niet zou hebben gehandeld als een redelijk bekwaam en zorgvuldig registeraccountant.

Met name wordt BDO verweten dat de in het due dilligence rapport opgenomen voorraadwaarde sterk afwijkt van de later getaxeerde waarde. De vorderingen werden eerst door de Rechtbank en nu ook door het Hof afgewezen.

Het Hof heeft zich niet beperkt tot het oordeel over de lengte van de klachttermijn, maar heeft – ten overvloede – ook andere gronden behandeld. Hieronder een overzicht.

1. Te laat geprotesteerd
Ondanks dat de discrepantie tussen de hoogte van de voorraadwaarde in het due diligence rapport en latere taxatie al op 30 oktober 2000 kenbaar was, werd pas half juli 2003 bij BDO geprotesteerd. Het hof oordeelt dat een dergelijk lange termijn niet kan worden aangemerkt als ‘bekwame tijd’ als bedoeld in art. 6:89 BW, waardoor de rechtsvorderingen zijn vervallen. Door het verstrijken van deze lange termijn wordt BDO namelijk de mogelijkheid ontnomen om zelf nog een betrouwbaar onderzoek in te kunnen stellen naar de voorraadwaarde.

2. Afgeleide schade
Niet de oorspronkelijke opdrachtgever van BDO, maar haar aandeelhouders hebben BDO aansprakelijk gesteld met als reden dat BDO diende te verwachten dat derden op haar due diligence rapport zouden afgaan, waardoor BDO ook met deze belangen rekening diende te houden. Uit rechtspraak van de Hoge Raad volgt dat enkel de vennootschap (in dit geval de opdrachtgever) zelf de vergoeding van de door de tekortkoming van de derde (in dit geval BDO) kan vorderen. Alleen als de aandeelhouders aantonen dat een specifieke zorgvuldigheidsnorm jegens henzelf is geschonden zou een verplichting tot vergoeding van die schade bestaan. Dat hebben de aandeelhouders hier niet aangetoond.

3. Beperkte opdracht
In de intentieovereenkomst is alleen een balansonderzoek naar de zichtbare intrinsieke waarde, alsmede een onderzoek naar de rendementsmogelijkheden opgenomen bij ‘due diligence’. Bovendien is in deze overeenkomst vastgelegd dat de activa naar goed koopmansgebruik zijn gewaardeerd ‘met uitzondering van de voorraden’. In het due diligence rapport is aangegeven dat de voorraad niet door BDO is geïnventariseerd. Hierdoor ging BDO uit van een beperkt due diligence onderzoek, waartoe een controle van de voorraadwaarde niet hoorde. Het hof volgt de redenering van BDO. Dat in het rapport niet de opmerking ‘geen accountantscontrole’ is opgenomen, neemt niet weg dat het om een beperkte due diligence opdracht kan gaan. Van BDO hoeft in een dergelijk geval niet te worden gevergd dat zij uit eigen beweging een onderzoek naar de voorraadwaarde zou doen.

Gerelateerde Artikelen

Fiscale stimulering van duurzaam en milieuvriendelijk investeren

Milieuvriendelijk, energiebesparend en duurzaam investeren wordt fiscaal gestimuleerd. In voorkomende gevallen bestaat recht op een extra fiscale a...

Geplaatst op: 12-01-2012 :: 897 x gelezen :: meer Nieuws, meer Fiscaliteit / Juridisch, lees verder »

FIOD legt beslag op geld, auto's en sieraden voor BTW-fraude

De FIOD heeft dinsdag 17 januari in een onderzoek naar BTW-fraude beslag gelegd op onder andere ruim 90.000 euro aan contant geld, een gerestaureer...

Geplaatst op: 23-01-2012 :: 707 x gelezen :: meer Nieuws, meer Fiscaliteit / Juridisch, lees verder »

Het grijze gebied van de bedrijfsopvolgingsregeling

De bedrijfsopvolgingsregeling is heel actueel. Veel familiebedrijven en vermogens gaan de komende jaren over op de volgende generatie. Maar de vraa...

Geplaatst op: 26-01-2012 :: 135 x gelezen :: meer M&A, meer Fiscaliteit / Juridisch, meer Financiering, meer Nieuws, lees verder »

Voorbereiden op de Flex BV - Voorkom missers rond nieuwe aansprakelijkheid

De Flex BV is in aantocht. Verwacht wordt dat per 1 juli 2012 de wetgeving inzake de Flex BV in werking treedt, samen met de reeds aangenomen Wet b...

Geplaatst op: 08-02-2012 :: 1237 x gelezen :: meer Fiscaliteit / Juridisch, meer Artikelen, lees verder »

Fiscale risico's vragen om eigen code

Nederland is gebaat bij een fiscale variant van de Tabaksblat-code voor goed ondernemingsbestuur. Daarin zou moeten staan hoe bedrijven hun interne...

Geplaatst op: 07-02-2012 :: 417 x gelezen :: meer Nieuws, meer Fiscaliteit / Juridisch, lees verder »

Trainingen & Evenementen:

Gerelateerde vacatures op Finance.nl

Om te kunnen reageren dient u eerst in te loggen.