Grens aansprakelijkheid accountant in due dilligence onderzoek

Geplaatst op 14-06-2010 door De redactie
2345 x gelezen

Beoordeling (3 stemmen):   

Printversie    Verstuur    Reageer      Uw beoordeling:

Het Gerechtshof Amsterdam heeft een arrest gewezen over de grenzen van de aansprakelijkheid van een accountant in een due diligence onderzoek. Hierover bericht de Legal Update van Tijdschrift Financieel Management, verzorgt door Banning Advocaten.

BDO heeft in het kader van de aankoop door Croesus Holding B.V. van 90 procent van de aandelen in Expobouw B.V. een opdracht tot het opstellen van een due diligence rapport gekregen. BDO werd later aansprakelijk gesteld omdat zij niet zou hebben gehandeld als een redelijk bekwaam en zorgvuldig registeraccountant.

Met name wordt BDO verweten dat de in het due dilligence rapport opgenomen voorraadwaarde sterk afwijkt van de later getaxeerde waarde. De vorderingen werden eerst door de Rechtbank en nu ook door het Hof afgewezen.

Het Hof heeft zich niet beperkt tot het oordeel over de lengte van de klachttermijn, maar heeft – ten overvloede – ook andere gronden behandeld. Hieronder een overzicht.

1. Te laat geprotesteerd
Ondanks dat de discrepantie tussen de hoogte van de voorraadwaarde in het due diligence rapport en latere taxatie al op 30 oktober 2000 kenbaar was, werd pas half juli 2003 bij BDO geprotesteerd. Het hof oordeelt dat een dergelijk lange termijn niet kan worden aangemerkt als ‘bekwame tijd’ als bedoeld in art. 6:89 BW, waardoor de rechtsvorderingen zijn vervallen. Door het verstrijken van deze lange termijn wordt BDO namelijk de mogelijkheid ontnomen om zelf nog een betrouwbaar onderzoek in te kunnen stellen naar de voorraadwaarde.

2. Afgeleide schade
Niet de oorspronkelijke opdrachtgever van BDO, maar haar aandeelhouders hebben BDO aansprakelijk gesteld met als reden dat BDO diende te verwachten dat derden op haar due diligence rapport zouden afgaan, waardoor BDO ook met deze belangen rekening diende te houden. Uit rechtspraak van de Hoge Raad volgt dat enkel de vennootschap (in dit geval de opdrachtgever) zelf de vergoeding van de door de tekortkoming van de derde (in dit geval BDO) kan vorderen. Alleen als de aandeelhouders aantonen dat een specifieke zorgvuldigheidsnorm jegens henzelf is geschonden zou een verplichting tot vergoeding van die schade bestaan. Dat hebben de aandeelhouders hier niet aangetoond.

3. Beperkte opdracht
In de intentieovereenkomst is alleen een balansonderzoek naar de zichtbare intrinsieke waarde, alsmede een onderzoek naar de rendementsmogelijkheden opgenomen bij ‘due diligence’. Bovendien is in deze overeenkomst vastgelegd dat de activa naar goed koopmansgebruik zijn gewaardeerd ‘met uitzondering van de voorraden’. In het due diligence rapport is aangegeven dat de voorraad niet door BDO is geïnventariseerd. Hierdoor ging BDO uit van een beperkt due diligence onderzoek, waartoe een controle van de voorraadwaarde niet hoorde. Het hof volgt de redenering van BDO. Dat in het rapport niet de opmerking ‘geen accountantscontrole’ is opgenomen, neemt niet weg dat het om een beperkte due diligence opdracht kan gaan. Van BDO hoeft in een dergelijk geval niet te worden gevergd dat zij uit eigen beweging een onderzoek naar de voorraadwaarde zou doen.

Gerelateerde Artikelen

Geen consensus binnen Europa over voorgestelde EU-bankenbelasting

De door de EU voorgestelde bankenbelasting kan nog niet rekenen op een brede steun van Europa. Dit blijkt uit onderzoek van Deloitte naar bestaande...

Geplaatst op: 04-04-2012 :: 1618 x gelezen :: meer Fiscaliteit / Juridisch, meer Nieuws, lees verder »

Ruimere mogelijkheden fiscale eenheid?

Zeer recent heeft de advocaat-generaal van het Europees Hof van Justitie (HvJ) een conclusie genomen in een procedure over grensoverschrijdende ver...

Geplaatst op: 26-04-2012 :: 3629 x gelezen :: meer Fiscaliteit / Juridisch, meer Nieuws, lees verder »

Miljardenbezuinigingen op komst

Na het mislukte Catshuisberaad is het de partijen VVD en CDA nu alsnog gelukt om samen met de oppositiepartijen D66, GroenLinks en de Christenunie ...

Geplaatst op: 03-05-2012 :: 1825 x gelezen :: meer Fiscaliteit / Juridisch, meer Nieuws, lees verder »

IB/VPB: Toerekening premie en uitkering arbeidsongeschiktheids-verzekering

Veel DGA’s hebben privé een arbeidsongeschiktheidsverzekering afgesloten. De vormgeving van de verzekering bepaalt of de premie voor de inkomste...

Geplaatst op: 13-05-2012 :: 972 x gelezen :: meer Fiscaliteit / Juridisch, meer Nieuws, lees verder »

Werkkostenregeling stuit op verzet

Bijna de helft van alle accountants in Nederland verwacht dat de Werkkostenregeling (WKR) er niet zal komen in 2014. Een nog groter deel – zeven ...

Geplaatst op: 22-05-2012 :: 321 x gelezen :: meer Accountancy, meer Fiscaliteit / Juridisch, meer Nieuws, lees verder »

Trainingen & Evenementen:

Gerelateerde vacatures op Finance.nl

Om te kunnen reageren dient u eerst in te loggen.